Pittsburgh, década de 1950. Troy Maxon, un exjugador de béisbol afroamericano que no pudo llegar a profesional por las leyes racistas, trabaja de basurero. Ahora, su hijo ha sido seleccionado por el equipo de fútbol americano de una universidad. Atenazado por el miedo, Troy se interpone entre su hijo y el reclutador de la universidad lo que causará un gran conflicto familiar.
