Unos criminales roban la cabeza de Ong Bak, una estatua sagrada de Buda que protege a los habitantes de un pequeño pueblo. Los aldeanos creen que la estatua les protege de todo mal, y quieren recuperarla antes de que suceda alguna desgracia. Los aldeanos escogen al joven Ting, un guerrero huérfano criado en un templo, para que se enfrente a los gánsters y recupere la cabeza.